单板干燥机是通过加热使物料中的湿分(一般指水分或其他可挥发性液体成分)汽化逸出，以取得规则湿含量的固体物料的机械设备。远古以来，人类习惯于用天然热源和自然通风来干燥物料，彻底受自然条件限制，出产才干低下。随出产的展开，它们逐步为人工可操控的热源和机械通风除湿方法所替代。

近代单板干燥机开端运用的是间歇操作的固定床式单板干燥机。19世纪中叶，滚筒式单板干燥机的运用，标志着单板干燥机由间歇操作向连续操作方向的展开。反转圆筒单板干燥机则较好地完成了颗粒物料的搅动，干燥才干和强度得以提高。一些工作则别离展开了习惯本工作要求的连续操作单板干燥机，如纺织、造纸工作的滚筒单板干燥机。

20世纪初期，乳品出产开端运用喷雾单板干燥机，为大规模干燥液态物料供应了有力的工具。40年代，跟着流化技术的展开，高强度、高出产率的沸腾床和气流式单板干燥机相继出现。而冷冻升华、辐射和介电式单板干燥机则为满意特殊要求供应了新的方法。

60年代展开了远红外和微波单板干燥机。干燥进程需求耗费许多热能，为了节省能量，某些湿含量高的物料、含有固体物质的悬浮液或溶液一般先经机械脱水或加热蒸腾，再在单板干燥机内干燥，以取得干的固体。